Após a reconquista dos territórios aos Muçulmanos, os reis e alguns poderosos senhores da nobreza e do clero fundaram concelhos e Manteigas não foi exceção. Desde finais do século XI que se assistiu por todo o país ao povoamento de recônditos lugares. Exemplo marcante foi o distrito da Guarda, um dos preferidos dos nossos primeiros reis.

A atribuição de uma carta de foral constituía, pois, uma medida que visava incentivar o povoamento de terras de difícil acesso e desenvolver culturas pouco rentáveis. Tendo como principal inimigo o muçulmano e com o perigo eminente de incursões oriundas de Badajoz e Cárceres, D. Sancho I procede a uma profunda reorganização do território de forma a consolidar o que tinha sido conquistado, uma preocupação em povoar zonas fronteiriças de forma a consolidar a defesa. Além disso era extremamente importante adequar leis às populações que regessem as suas atividades, os seus costumes e que focassem questões relacionadas com a sua proteção e fiscalidade.

Terá sido este o espírito de D. Sancho I na atribuição de inúmeros forais na região da Serra da Estrela. No caso da vila de Manteigas, ainda que o seu certificado de nascimento - carta de foral concedida por D. Sancho I - se tenha perdido no tempo, não existe qualquer dúvida quanto à promulgação de tal diploma, pois o Foral de 1514, aquele que é o foral que o município guarda, faz referência expressa à existência de um foral outorgado por D. Sancho I. Daí que, historicamente, Manteigas tenha nascido oficialmente entre 1186 e 1188, datas correspondentes à outorga das cartas de foral dos concelhos limítrofes.

O Foral outorgado por D. Manuel I integra o fundo da Câmara Municipal de Manteigas, constituindo-se como um dos ex-líbris do espólio que se encontra à sua guarda.